Wie Gewichtsdecken Kindern mit Autismus helfen können: Die Meinung eines Experten

Für autistische Kinder sind Gewichtsdecken ein natürliches, nicht-medikamentöses und einfach anzuwendendes Entspannungsmittel, das ihnen auch dabei helfen kann, ein wenig mehr Schlaf zu bekommen. Gewichtsdecken – manchmal auch Stressdecken, sensorische Gewichtsdecken oder Autismusdecken genannt – werden von Eltern und Therapeuten häufig verwendet, um Kindern mit Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) zu helfen.

Wir waren neugierig, ob die Vorteile einer Gewichtsdecke für Kinder wirklich so weitreichend sind, und fragten eine Autismusexpertin. Bernadine Hershey ist Ergotherapeutin am Schreiber Center for Pediatric Development mit 30 Jahren Erfahrung in der Behandlung von Autismus. Schauen wir uns kurz an, was Autismus ist, und gehen wir dann zu Bernadines Aussage darüber, wie eine Gewichtsdecke für Kinder ASD-bezogene Probleme lindern kann.

Was ist eine Autismus-Spektrum-Störung?

Autismus ist eine komplexe Erkrankung. Hier sind einige wichtige Punkte, die zum Verständnis dieser vielschichtigen Störung beitragen:

• Autisten leiden unter einer Entwicklungsstörung, die es ihnen erschwert, sich auf die übliche Art und Weise auszudrücken, wie andere Menschen kommunizieren, und die Gedanken und Absichten anderer richtig zu erfassen.
• Wie sich Autismus äußert, ist von Person zu Person unterschiedlich. Manche Autisten haben eine besondere Begabung für ihr Denken und Lernen, während andere im Alltag mit enormen Schwierigkeiten zu kämpfen haben. Der Autor und Autismus-Aktivist Dr. Stephen Shore erklärt dies treffend: „Wenn Sie eine Person mit Autismus treffen, treffen Sie eine Person mit Autismus.“
• Autismus-Spektrum-Störung ist ein Sammelbegriff für verschiedene psychische Störungen – wie das Asperger-Syndrom und die tiefgreifende Entwicklungsstörung – die durch eingeschränkte soziale Interaktion und Kommunikationsschwierigkeiten gekennzeichnet sind.
• Über diese übergreifenden psychischen Probleme hinaus leiden Menschen mit Autismus-Spektrum-Störung auch an körperlichen Begleiterkrankungen , zu denen typischerweise Epilepsie, Magen-Darm-Probleme und Schlafstörungen oder -probleme gehören.

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Der historische Zusammenhang zwischen Autismus und Gewichtsdecken

Autismus und Gewichtsdecken sind seit jeher eng miteinander verknüpft. Die Tierverhaltensforscherin und Autismus-Sprecherin Dr. Temple Grandin spielte eine wichtige Rolle bei der Erforschung der Anwendungsmöglichkeiten und Vorteile von Deep Touch Pressure (DTP), und DTP erklärt , wie Gewichtsdecken funktionieren .

Aufbauend auf der Arbeit von Dr. Grandin wurden gewichtete Objekte zu gängigen Hilfsmitteln in der Ergotherapie, um autismusbedingte Ängste durch Tiefendruckstimulation zu lindern.

Die Meinung eines Ergotherapeuten zu Gewichtsdecken und Autismus

Wir sprachen mit Bernadine Hershey, einer Ergotherapeutin mit 30 Jahren Erfahrung in der Arbeit mit autistischen Kindern. Bernadine ist langjähriges Fakultätsmitglied am landesweit anerkannten Schreiber Center for Pediatric Development in Lancaster County, Pennsylvania. Das Schreiber Center betreut jedes Jahr mehr als 4000 Kinder mit Ergo-, Physio- und Sprachtherapie.

90 Prozent von Bernadines Patienten leiden an einer Autismus-Spektrum-Störung oder einer sensorischen Verarbeitungsstörung. Als Expertin für therapeutische Behandlungen bei Kindern mit diesen Behinderungen haben wir sie gefragt, wie sie Gewichtsdecken als therapeutisches Hilfsmittel einsetzt.

1. Was ist die häufigste Herausforderung, mit der autistische Kinder während der Therapie konfrontiert werden?

Stress und Angst sind für die Kinder, die ich betreue, die größten Probleme. Bevor wir überhaupt anfangen können, andere Probleme zu bewältigen, wie z. B. Probleme mit der motorischen Planung, Probleme mit der Ernährung usw., ist es unser gemeinsames Ziel, zuerst die Hauptprobleme Angst und Stress zu bewältigen.

2. Verwenden Sie während der Therapiesitzungen häufig gewichtete Gegenstände?

Ja, ich verwende seit 30 Jahren auf unterschiedliche Weise Gewichtsdecken, -kleidung, -spielzeuge und -bälle als Teil meiner therapeutischen Praxis.

3. Können Sie einige der Verwendungsmöglichkeiten der Gewichtsdecken oder -kleidung erläutern?

Bei Kindern verwende ich häufig Gewichtsdecken oder -kleidung, um Ruhe (Zur Ruhe kommen) und Sitztoleranz (still sitzen können) zu fördern, sodass ihre Aufmerksamkeitsspanne erhöht wird und sie sich besser konzentrieren und lernen können.

In der Langzeitpflege und Rehabilitation habe ich auch gewichtete Gegenstände verwendet, um bei Patienten mit Agitation und Demenz infolge einer Hirnverletzung zur Ruhe zu kommen.

4. Glauben Sie, dass Gewichtsdecken bei der Behandlung der Symptome helfen können, die bei Kindern mit Autismus oder sensorischen Verarbeitungsstörungen häufig auftreten?

Ja, ich liebe es, Gewichtsgeräte zu verwenden! Ich werde veranschaulichen, wie Gewichtsdecken Kindern helfen können, indem ich (mit Ihrer Erlaubnis) nur ein Beispiel aus meinen früheren Fällen nenne.

Vor einigen Jahren behandelte ich fünfjährige Zwillinge, beide autistisch, die erhebliche Schlafprobleme hatten. Ich gab ihnen eine Gewichtsdecke mit nach Hause, damit sie es ausprobieren konnten, und es war ein durchschlagender Erfolg. Bald hatte jeder seine eigene Gewichtsdecke, und die Mutter berichtete, dass die Zwillinge nicht nur besser schliefen, sondern sich auch ihr Verhalten tagsüber verbesserte – insbesondere ihre Aufmerksamkeitsspanne und ihre Essgewohnheiten.

5. Was ist der Hauptvorteil der Verwendung von Gewichtsdecken oder -gegenständen während Ihrer Ergotherapiesitzungen?

Einen Patienten beruhigen, damit Lernen stattfinden kann. Wenn der Stress oder die Angst eines Kindes auch nur für fünf Minuten nachlassen kann, schafft das Vertrauen und Zuversicht. Sobald wir diese therapeutische Grundlage gelegt haben, oft mit Hilfe einer Gewichtsdecke oder eines Gegenstands, können wir anfangen, an schwierigeren Dingen zu arbeiten.

Wie hilft eine Gewichtsdecke bei Autismus?

Basierend auf Bernadines Expertenwissen sind hier drei Möglichkeiten aufgeführt, wie unsere Gewichtsdecke für Autismus – die Nappling – Kindern dabei helfen kann, ASD-bedingte Schlafprobleme und Ängste zu lindern und die Aufmerksamkeitsspanne zu verbessern.

Bessere Schlafqualität

Autistische Kinder haben normalerweise Schlafprobleme. Eine Studie aus dem Jahr 2019 zeigt, dass autistische Vorschulkinder doppelt so häufig Schlafprobleme haben wie Kinder ohne Autismus. Autism Speaks (die größte Autismus-Interessenvertretung in den USA) unterstützt Bernadines Beispiel, dass Gewichtsdecken eine natürliche Lösung für Schlaflosigkeit sind, und empfiehlt auch, unter Gewicht zu schlafen, um den Schlaf von Kindern mit Autismus zu verbessern.

Der Bearaby Nappling verteilt 3,2 kg Gewicht gleichmäßig auf dem Körper eines Kindes und sorgt so für einen besseren Schlaf.

Linderung von Ängsten durch Sicherheitsgefühle und therapeutische Effekte

Ähnlich wie Bernadine erklärt, dass man Ängste lindern sollte, bevor man sich anderen ASD-bezogenen Problemen widmet, betont die Anxiety and Depression Association of America, wie wichtig es ist, „Ängste bei ASD zu erkennen und zu behandeln, da sie großen Einfluss auf den Verlauf und die Kernaspekte der Störung haben und sozialen Rückzug sowie repetitives Verhalten verschlimmern. Darüber hinaus kann eine frühe Erkennung und Behandlung eine bessere Prognose für diese Patienten bedeuten.“

Das Nappling ist für Kinder ab vier Jahren geeignet und stellt somit ein sicheres und leicht zugängliches Hilfsmittel zur Behandlung von Ängsten bei kleinen Kindern mit Autismus dar. Es verbessert die sensorischen Reize und steigert das Körperbewusstsein durch tiefen Berührungsdruck, was die Gewichtsdecke zu einem großartigen Begleiter für Kinder mit Autismus macht.

Verbesserung der Aufmerksamkeitsspanne

Studien stützen Bernadines Berichte darüber, wie Gewichtsdecken bei Kindern die Aufmerksamkeitsspanne verbessern können. Kleine Geister finden erholsameren Schlaf, wenn sie unter Gewicht schlafen. In Kombination mit gewichteten Objekten, die den Körper Ihres Kindes tagsüber sanft bedecken, ist es für Ihr Kind besser konzentrations- und lernfähiger.

Lassen Sie uns abschließend zwei häufig gestellte Fragen zu Gewichtsdecken beantworten.

Wie führt man ein autistisches Kind in eine Gewichtsdecke ein?

Wenn Sie zum ersten Mal eine Gewichtsdecke für autistische Kinder (oder Erwachsene) verwenden, gewöhnen Sie sich über ein paar Tage langsam an dieses neue Gefühl. Legen Sie die Decke sanft über die unteren Gliedmaßen Ihres Kindes und ziehen Sie sie langsam hoch, um den Oberkörper zu bedecken. Achten Sie darauf, das Ausruhen unter dem Gewicht erst dann zu ermöglichen, wenn Ihr Kind ruhig ist.

Die beste Gewichtsdecke für Autismus ist eine, die die beruhigendste Wirkung auf Ihr Kind hat und mit der Zeit die Schlafqualität verbessert. Manche Kinder mit Autismus brauchen mehr Unterstützung, um sich an neue Dinge zu gewöhnen. Gewichtsdecken funktionieren anders als eine normale Decke durch ihr zusätzliches Gewicht, das bei der Tiefendruckstimulation hilft.

Diese zusätzliche Stimulation durch den tiefen Druck der Gewichtsdecke kann für Ihr Kind neu sein. Wir empfehlen, Ihr Kind schrittweise an die Gewichtsdecke heranzuführen, da es einige Zeit dauern kann, bis es sich unter dem Gewicht wohlfühlt.

5 tolle Tipps zur Verbesserung des Schlafs bei Kindern mit Autismus

1. Schaffen Sie eine Schlafumgebung, in der sich Ihr Kind sicher und wohl fühlt

Wer schätzt nicht eine sichere und bequeme Schlafumgebung? Idealerweise sollte die Schlafumgebung Ihres Kindes es unwiderstehlich machen, nachts einzuschlafen. Eine Gewichtsdecke, die Lieblingskuscheltiere und einige Kissen können die Schlafumgebung erheblich verbessern.

2. Sorgen Sie dafür, dass Ihr Kind tagsüber ausreichend körperlich aktiv ist

Es ist wichtig, dass Ihr Kind tagsüber ausreichend körperlich aktiv ist. Aktivitäten im Freien bei viel natürlichem Licht, insbesondere morgens, können dazu beitragen, den zirkadianen Rhythmus Ihres Kindes zu regulieren und ihm die Zeit zu geben, zu der es einschlafen muss.

3. Schaffen Sie eine gesunde Schlafassoziation

Genau wie Summen, Singen und Hin- und Herwiegen können Gewichtsdecken eine gesunde Schlafassoziation schaffen. Ihr Kind muss nicht unbedingt jede Nacht unter der Gewichtsdecke schlafen, sondern kann es als beruhigend empfinden, mit der Strickdecke neben ihm herumzuzappeln.

4. Vermeiden Sie Bildschirme oder Aufregung beim Einschlafen

Viele Eltern vergessen, ihren autistischen Kindern zu helfen, abends Melatonin zu produzieren, indem sie die Zeit vor dem Bildschirm reduzieren. Anders als Lichteinwirkung am Morgen kann Lichteinwirkung am Abend die Gesamtschlafzeit verkürzen und die Einschlafverzögerung erhöhen, was bedeutet, dass Ihr Kind länger braucht, um einzuschlafen.

5. Halten Sie sich an die Schlafenszeitroutine und legen Sie regelmäßige Schlafenszeiten angemessen fest

Routine ist der Schlüssel. Viele Kinder mit Autismus reagieren gut auf eine gut geplante Schlafenszeitroutine. Eine gute Möglichkeit, Kindern zu vermitteln, dass es Zeit ist, schlafen zu gehen, besteht darin, beruhigende Aktivitäten wie Lesen oder Malen zu beginnen. Dadurch entsteht eine entspannte Atmosphäre, in der es Ihnen als Eltern leichter fällt, den Kindern zu sagen, dass sie anfangen sollen, sich die Zähne zu putzen.

Kann eine Gewichtsdecke für Autismus zu schwer sein?

Das empfohlene Gewicht der Gewichtsdecke beträgt etwa 10 % Ihres Körpergewichts, oft wird jedoch empfohlen, ein paar Pfund mehr zu nehmen. Komfort ist entscheidend: Achten Sie genau auf Anzeichen von Unbehagen, wenn Ihr Kind unsere 7-Pfund-Nappling zum ersten Mal verwendet.

(P.S., Eltern, der Nappling ist zu 100 % maschinenwaschbar – denn wir wissen, wenn es um Kinder und ihre Sachen geht, sind einfache Reinigungsmethoden am besten. Trocknen Sie den Nappling im Wäschetrockner bei niedriger Temperatur.)